Es war eine Premiere für Apple: Der Hersteller aus Cupertino stellte am 27. Januar 2010 sein iPad vor – mit hauseigenem Prozessor. In einem Apple-Produkt kommt nun erstmals ein Prozessor zum Einsatz, den Apple selbst entwickelt hat. Der A4-Chip, wie ihn Apple nennt, soll sehr leistungsfähig sein.
Wie Steve Jobs stolz erwähnte, handelt es sich bei dem A4-Prozessor um ein “SoC”, was ausgeschrieben “System on a Chip” bedeutet. Dabei wird das System (dazu gehören Steuereinheiten, Ein- und Ausgangssignale und GPU) des entsprechenden Gerätes, wie der Begriff schon sagt, im Chip integriert.
Viele Experten sind sich sicher, dass der Chip auf der ARM-Technologie basiert. Wie Steve Jobs auf der Keynote berichtete, soll das iPad besonders schnell sein – schneller als Netbooks. Deswegen wird spekuliert, dass der A4-Prozessor eine Multicore-CPU sein wird, sprich mehrere Prozessorkerne im Chip integriert sind.
Im völligen Gegenteil dazu berichtet das Technik-Portal Ars Technica, dass der A4-Prozessor von Apple überhaupt nicht schneller als Intels Atom-Prozessor sein soll, der in Netbooks zum Einsatz kommt. Der A4-Prozessor sei laut Ars Technica nur eine abgespeckte Version des Standard Cortex A8. Apple habe die I/O-Einheit (Ein- und Ausgangssignale) teils deutlich reduziert, da der Prozessor keine Signale von einer Kamera verarbeiten muss. Auch die Daten, die über den Dock-Connector zum A4-Chip gelangen, sollen begrenzt sein und überlasten so den Prozessor nicht. Ein Cortex A8-Prozessor enthält auch Funktionen wie beispielsweise das Verarbeiten von Infrarot-Signalen, die vom iPad nicht genutzt werden können und daher wegfallen.
Apple habe – so Ars Technica – durch das Entfernen dieser Funktionen den A4-Chip auf ein Minimum gebracht, welches für den reibungslosen Betrieb des iPads ausreicht. Vermutlich wird Apple auch in Zukunft noch weiter auf den eigenen Prozessor setzen. Möglicherweise wird der A4 in einer ähnlichen Variante auch im kommenden iPhone zum Einsatz kommen und so die Leistung und Akkulaufzeit des Smartphones verbessern.
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